Voyage en Écosse et en Irlande - Mai 2025

Du 14 au 28 mai 2025, nous avons parcouru les routes d'Écosse et d'Irlande en VR pour y découvrir les villes, les paysages et les les lieux que ces vieux pays avaient à nous offrir.

Voilà, c'est le grand jour. Nous sommes à l'aéroport de Montréal en attente pour notre premier vol qui nous amènera à Bruxelles. Une escale de trois heures nous attend avant de prendre notre vol à destination d'Édimbourg. Nous y serons demain, vers 12h30.

Nous avons passé la nuit du 14 au 15 mai en vol, au-dessus de l'océan Atlantique. Nous voilà maintenant arrivés à l'aéroport de Bruxelles, Belgique où nous attend notre prochain vol en direction d'Édimbourg. Note vol devrait décoller vers 11h40 (heure locale).

Le vol Bruxelles-Édimbourg aura duré 1h40. Arrivés à destination et après avoir récupéré nos bagages, nous avons pris un taxi pour nous rendre au centre de location de VR où nous avons pu prendre possession de notre camper van comme ils appellent ça ici. Une belle surprise car le nôtre est neuf et n'a été utilisé qu'une ou deux fois avant nous et ça paraît. Tout est propre et en bon état. De plus, c'est un modèle à transmission automatique. Ça aide à la concentration durant la conduite... à gauche ! Nous étions supposés avoir la transmission manuelle. Yess !

Nous nous sommes par la suite dirigé vers une épicerie non loin du centre de location pour garnir notre frigo. Une fois cela fait, nous avons pris la route en direction d'un camping situé au nord d'Edimbourg et situé tout près de la baie de la mer du nord.

Une fois installés et après avoir soupé, nous sommes allés prendre une longue marche le long de la rive. Nous y avons fait quelques photos que nous partageons ci-dessous.

Après une première nuit bien méritée en sol Écossais, nous nous sommes réveillés aux chants des oiseaux. Le soleil est au rendez-vous et perce la brume matinale. Nous apprivoisons notre VR que nous avons surnommé "Notre Bunker" et profitons pour planifier notre journée en prenant notre café.

Édimbourg

Une visite d'Édimbourg et ses environs s'impose. Nous avons trouvé un stationnement gratuit et assez grand pour accueillir "Bunker". Il était situé à 5KM du château d'Édimbourg, centre d'attraction de la ville.

Nous avons donc marché dans les rues de la ville pour y découvrir les attraits, ses parc, ses bâtiments, ses habitants. Nous n'avons pas pu visiter le site du château car toutes les admissions étaient vendues et nous aurions dû attendre de longues heures avant d'y entrer. À la place, nous avons fait le tour du château par l'extérieur et nous avons pu le voir sous ses différents angles.

D'une certaine manière, c'était un mal pour un bien car nous avons pu découvrir de beaux endroits photogéniques.

Visite du château de Stirling

De retour à "Bunker", nous avons pris la route pour aller à Stirling, visiter son château. Cette fois-ci, nous l'avons visité en entier, dehors et dedans. Une belle visite, très agréable.

Golf de St-Andrews

Après la visite du château de Stirling, notre prochain itinéraire était le mystique golf de St-Andrews. Nous avons recherché le golf sur Google Maps et sommes immédiatement parti.

Curieusement, le GPS nous a dirigé vers Édimbourg et non St-Andrews. C'est lorsque le GPS nous a mentionné que nous avions atteint notre destination au beau milieu de bâtiments que nous avons remarqué que rien n'allait. Nous ignorons pourquoi nous nous sommes retrouvés à cet endroit mais c'est là que nous menait notre recherche sur Google Maps. Nous avons donc fait d'autres recherches pour constater que nous étions à plus d'une heure et demi de St-Andrews. Ouf ! Il était pas trop tard alors nous avons décidé de nous y rendre quand même mais cette fois-ci, nous avons pris le temps de vérifier si le GPS nous dirigeait vers la bonne destination. La route s'est bien passée. Rendus sur place, nous avons trouvé un stationnement à quelques pas du golf. Nous sommes allés marcher sur le 18 trou et aux alentours.

Après le souper, nous y sommes retournés et nous avons aussi été marcher sur la place adjacente avant de retourner à notre véhicule pour nous préparer pour la prochaine nuit. Nuit que nous passerons dans le stationnement et nous ne serons pas les seuls. Plusieurs camper vans y sont déjà stationnés.

La journée débute par un magnifique levé de soleil sur la mer du nord à St-Andrews.

St-Andrews

Nous avons pris la route immédiatement après le déjeuner pour aller visiter les ruines de la cathédrale de St-Andrews datant de plus de 1000 ans. Les visites débutaient à 9h30 alors qu'il était 7h30. Nous avons fait le tour à l'extérieur de l'enceinte et nous avons beaucoup apprécié notre visite à cet endroit malgré tout.

Pitlorchy

Par la suite, nous partions en direction de Pitlochry où nous avons fait un arrêt à la distillerie Blair Athol et nous y avons fait la dégustation de whisky. La dame nous a expliqué ou a tenté de nous expliquer du mieux qu'elle le pouvait sur la manière de déguster le whisky. Je pense qu'on a pas tout compris à cause de son accent "scottish" et tout le bruit ambiant.

Loch Ness

Nous avons poursuivit notre route jusqu'à Inverness où nous en avons profité pour faire une petite commande. Les rues étaient très achalandées. Possiblement dû au fait qu'il y avait un défilé de vieilles voitures et aussi pour le fait que nous étions un samedi. D'ailleurs, lorsque nous nous apprêtions à quitter Inverness, le défilé de voiture est passé à l'intersection où nous voulions passer il nous avons dû attendre près de 30 minutes. Il n'y avait rien d'intéressant à cet endroit.

Notre prochaine destination était le camping tout à côté du Loch Ness. Nous y sommes arrivés vers 16h. Après s'être installés, nous sommes allés jusqu'aux ruines du château Urquhart vielles de 1500 ans. Nous vous fait le trajet aller/retour à pied. Une marche d'environ 6 km.

La soirée s'est terminée avec un bon repas avant d'aller se coucher.

Eilian Donan Castle

Aujourd'hui, nous quittons la région du Loch Ness pour aller à l'île de Skye. Mais avant tout, un arrêt au château de Eilian Donan, un incontournable. La visite fut intéressante. Beaucoup d'histoire se sont déroulées dans ce château au cours des siècles.

Entrée de l'île de Skye

La route menant à l'île de Sky est superbe. La mer est d'un bleu turquoise et les paysages sont magnifiques. Notre premier arrêt a été pour voir le "Sligachan Old Bridge", un ancien pont de pierres érigé à l'époque et qui a été remplacé par une structure plus moderne. S'en est suivi un presque décevante visite des cascades de Sligachan. Qu'à cela ne tienne, nous profitons pleinement de nos excursions et de nos vacances.

Old man of Storr

Une des attractions iconiques de l'île de Skye est le "Old man of Storr". Une formation rocheuse aux particularités impressionnantes. Un sentier tout en ascension de près de 3 km nous mène directement aux impressionnants rochers. Mais le sentier se poursuit pour aller encore plus loin pour avoir un point de vue extraordinaire sur les structures et la région. Nous avons fait l'allée/retour en un peu plus de 2 heures.

Nous avons passé la nuit dans un des nombreux stationnements qui sont le long des routes, tout près du Old man of Storr. La nuit a été très tranquille car peu de voitures circulent sur ces routes étroites la nuit venue.

Kilt Falls

Nous avons débuté nos visites à la Kilt Fall. Une chute qui prend racine dans l'eau d'un lac et qui se jette dans l'océan qui est tout à côté, d'une hauteur vertigineuse. On appelle les parois rocheuses de cet endroit les "Kilt Rocks" car ils ressemblent à un kilt, avec ses plis et ses teintes brun/vert.

Quiraing

Quiraing est situé à mi-chemin d'une magnifique montagne et est l'un des points de départ de nombreux treks de la région. Il y a plusieurs sentiers à emprunter pour aller vers des points de vue spectaculaires. Nous y avons fait plusieurs photos et quelques vidéos.

Fairy Glen

Fairy Glen est un endroit mythique où de nombreuses collines se sont formées il y a de cela plus de 100 000 ans. Le temps et l'érosion en ont fait de magnifiques buttes couvertes de verdures et très appréciées des moutons.

Fairy Pools

Les Fairy Pools sont en fait une série de ruisseaux, de cascades et de bassins découlants d'un cours d'eau qui provient des montagnes environnantes. On peut y tremper l'orteil, les pieds et pour les plus courageux, le corps en entier.

Après toutes ces activités, nous sommes allés faire une petite commande dans une Co-op. Les allées étaient presque vides, pas beaucoup de choix. S'en est suivi d'un plein d'essence et de la recherche d'un endroit où passer la nuit. Nous avons arrêté notre choix sur le belvédère surplombant le château Eilean Donan. Endroit que nous connaissions déjà puisque nous y étions il y a deux jours.

Glenfinnan (train de Harry Potter)

Nous nous sommes levés sous un superbe ciel ensoleillé. Nous sommes partis assez tôt pour faire la route vers Glenfinnan où on peut voir le viaduc et le train qui apparaissent dans les films de Harry Potter. Le train passe sur le viaduc que deux fois par jour à 11h45 et 15h30. Nous y sommes arrivés tout juste à temps car nous avons dû nous stationner très loin, tous les stationnements indiquant qu'ils sont en surcapacité. Après une marche rapide de près de 2 kilomètres, nous sommes arrivés sur le site. Le train arrivant très bientôt, nous n'avons pas eu le temps de nous installer sur un des points de vu en hauteur. Nous avons dû nous contenter de contempler la scène tout en bas. Mais nous nous sommes repris par la suite pour réaliser quelques photos du viaduc. Petite déception, le train qui est passé n'est pas celui à vapeur que l'on voit dans les films. C'est plutôt une version au Diesel qui est passé.

L'étape suivante était de se rendre à Cairnryan en prévision de prendre le traversier en direction de Belfast en Irlande. Nous avions d'ailleurs réservé nos traversiers pour demain et aussi pour le retour vers l'Écosse le 27 mai au matin.

Nous avons fait un arrêt ravitaillement dans une épicerie de Fort Williams avant de reprendre la route. À peine 3 minutes après avoir quitté l'épicerie, alors que nous roulions vers le sud à une vitesse de 20 KM/h dû au trafic, un véhicule arrivant en sens inverse a perdu sa roue avant droite et par le fait même, le freinage et est venu percuter deux véhicules avant de terminer sa course dans notre véhicule tout en endommageant un quatrième véhicule. Il arrivait quand même pas mal vite ! Tout le monde s'en est sorti sans blessure mais beaucoup de dégâts matériel.

Notre véhicule ne pouvant plus être utilisé, la compagnie responsable l'a fait remorquer dans un paisible stationnement, près d'un parc, afin que nous puissions y passer la nuit. Ils étaient dans l'impossibilité de venir nous chercher aujourd'hui puisque nous sommes à 3 heures de route d'Édimbourg. L'idée est que nous aurons toute la journée de demain pour régler notre rapatriement vers la succursale locative située à Édimbourg et tenter d'obtenir au autre véhicule.

En passant, ils nous ont proposé de nous déposer à la plus proche station de train avec nos valises, nos sacs à dos et toute notre épicerie (incluant les articles réfrigérés) pour que nous puissions nous rendre à Édimbourg. Nous avons évidemment trouvé cela inconcevable.

Nous avons passé la soirée à notre camping improvisé et nous nous préparons à nous coucher. C'est ainsi que se termine la journée du mardi 20 mai 2025.

Malgré notre mésaventure d'hier, nous avons relativement bien dormi. Possiblement que la fatigue et le stress combinés ont eu raison de nous. Ce matin, nous tentons de déterminer les prochaines étapes à suivre pour que nous puissions être rapatriés à Édimbourg pour prendre possession d'un VR de remplacement. À l'heure actuelle (7h50), il est trop tôt pour avoir des nouvelles mais nous espérons recevoir un appel sous peu.

À 9h, j'ai contacté la compagnie et j'ai réussi à parler à quelqu'un. Il doit vérifier auprès du département responsable de nous rapatrier. Il dit être désolé du délai mais il espère pouvoir nous donner des nouvelles sous peu. Il est présentement 9h35 et toujours pas de nouvelles de la compagnie.

Mise à jour : Notre premier transporteur (un camion plateforme) est arrivé à 12h30. Il avait comme consigne de nous transporter jusqu'à un endroit où un autre transporteur nous prendrait en charge jusqu'à destination finale. Le deuxième transporteur est arrivé à 16h52. Le trajet vers Édimbourg s'est effectué en un peu plus d'une heure 30.

Arrivés à notre destination, il était 19h10. La compagnie de location ferme à 17h. Donc, nous devons passer la nuit sur le bord de la route, en face du commerce. Heureusement que c'est une rue peu passante car elle est située dans un cartier industriel. Demain, nous prendrons possession de notre VR de remplacement.

Dès 8h ce matin, nous nous sommes présentés au centre de location pour prendre processus de notre nouveau véhicule, processeur qui aura pris un peu plus d'une demi heure.

Nous pouvons enfin poursuivre notre voyage. Nous avons planifié de nous rendre en Irlande comme prévu mais nous devons légèrement raccourcir notre itinéraire pour récupérer la journée et demie de perdue. Pour aller en Irlande, nous nous rendons à Cairnryan, là où sont situés les ports des traversiers.

Sur la route, nous en avons profité pour faire quelques arrêts et pour aller visiter un autre château. Cette visite nous a enchanté. Non seulement les lieux sont accessibles gratuitement mais en plus, le château regorge de pièces de collection qui datent de plusieurs siècles; armures, épées, instruments de musique... des merveilles à contempler. Nous avons adoré cette visite qui n'était pas prévus à notre horaire.

Suite à la visite, nous nous sommes dirigés vers le camping Ryanbay Holiday Park où nous passerons la nuit en prévision de prendre le traversier. On ne cachera pas non plus que ça fait du bien d'avoir accès à une grande douche et avoir l'électricité après 4 jours en mode nomade.

Ce matin, nous nous sommes levés tôt pour prendre le traversier de 7h30 pour aller à Belfast, Irlande du Nord, un trajet de 2 heures et 15 minutes. La traversée fut tranquille. Nous en avons profité pour prendre un petit déjeuner au restaurant et pour jouer aux cartes.

The Dark Edges

Une fois débarqués, nous avons immédiatement pris la route en direction nord pour aller à notre premier endroit, The Dark Hedges; une allée bordée d'arbres centenaires plantés par un richissime homme qui voulait impressionner ses invités à leur arrivée au manoir.

Carrick-a-Rede

Notre prochain arrêt nous a amené à découvrir un endroit assez particulier, nommé Carrick-a-Rede. C'est une prèsqu'île utilisée autrefois par les pêcheurs et qu'on ne pouvait y accéder qu'en passant un pont de corde perché à 100 pieds de haut. Un long sentier nous amène à cet endroit et des guides gèrent la circulation sur le pont. Seules quelques personnes peuvent le traverser à la fois. C'est une belle expérience et une belle visite d'un magnifique endroit où les falaises qui surplombent l'océan sont majestueuses.

Giant's Causeway

Giant's Causeway (La Chaussée des Géants) est une formation volcanique située sur la côte d'Irlande du Nord. Elle se caractérise par environ 40 000 colonnes hexagonales verticales juxtaposées (colonnes ou orgues basaltiques). L'ensemble, érodé par l'action de la mer, évoque un pavage qui débute de la base de la falaise et disparait dans la mer. Les colonnes sont visibles sur la plage mais aussi dans la falaise haute de 28 mètres.

Le stationnement pour véhicules récréatifs est situé assez loin du sentier qui mène en bas des falaises où se trouve ces formations rocheuses. Une marche de quelques kilomètres a été au rendez-vous. La fine pluie a commencé à tomber, rendant les roches glissantes. Il fallait être prudent.

Notre journée s'est terminée avec une petite commande dans un magasin CO-OP du coin avant d'aller à notre camping pour y passer la nuit. Nous sommes au Causeway Coast Holiday Park.

Dunluce Castle

Ce matin, nous avons débuté nos visites par le château Dunluce qui date du 17ème siècle et qui a été l'inspiration pour l'équipe de Game Of Thrones pour concevoir le château des Greyjoy. Un site très beau et impressionnant. Le château, bâtit sur le bord de falaises escarpées est très vaste et a été bâtit et agrandit au fil des siècles. De nombreux matériaux sont entrés dans sa conception; pierres naturelles, briques, bois, pierres sculptées, métaux, etc. Nous avons adoré le visiter.

Grianán of Aileach

Notre prochain arrêt nous a amené à découvrir Grianán of Aileach, une enceinte circulaire qui date de 800 AD mais qui a été détruite et rebâtie à plusieurs reprises au fil des siècles. L'intérieur est une arène, les murs circulaires et étagés, sont munis de marches pour accéder à différents niveaux. De petit caniveaux y sont aménagés mais on ignore leur utilité. On accès à l'enceinte par une porte.

Notre prochaine visite, les falaises de Moher, étant à près de 5h de routes d'où nous étions, nous avons décidé de la reporter à demain mais de réserver un camping tout près afin que nous puissions y passer la nuit et aller les visiter demain.

Nous avons donc parcouru les centaines de kilomètres, parfois sur des autoroutes avec vitesse permise de 120 km/h et parfois, sur des routes à une seule voie qui rencontre avec de minces espaces pour laisser passer le trafic qui vient en sens inverse. Nous avons fait quelques arrêts ici et là, question de se délier les jambes et aussi, pour tenter de trouver un endroit où il y a le WiFi car un petit détail nous a échappé quand nous avons pris notre forfait cellulaire; celui-ci couvre le Royaume-Uni en totalité mais... l'Irlande (du sud) n'en fait pas parti, elle est indépendante et donc, pas de réseau, pas de données pour nous guider sur Google Maps. En ayant le WiFi, nous avons pu programmer notre itinéraire et Google Map a réussi à nous amener sans tracas.

Arrivés à notre camping, nous nous sommes installés sur un terrain avec vue imprenable sur la mer et on voit les falaises de Moher au loin.

Falaises de Moher

(Texte abrégé) Nous sommes allés visiter les falaises de Moher.

Dublin

(Texte abrégé) Immédiatement après la visite des falaises, nous sommes partis en direction de Dublin. Nous nous sommes stationnés au Park & Ride de Redcow et avons pris des billets pour le tramway (LUAS).

Au centre ville de Dublin, nous sommes allés au Temple Bar prendre une Guiness dans une ambiance musicale puis sommes allés au centre-ville.

Beaucoup de route et beaucoup d'arrêts. (Textes à venir)

Après avoir quitté le traversier, nous nous sommes dirigés vers un stationnement pour y passer la nuit.

Tôt ce matin et après avoir déjeuné, nous avons pris la route en direction d'Édimbourg, vers le camping que nous avions réservé l'automne dernier.

En route, nous nous sommes arrêtés au château Drumlanrig. Nous n'avons pas pris la visite à l'intérieur mais nous pouvions voir tous les jardins et marcher à notre guise dans l'immense domaine. Nous y avons pris plusieurs photos et vidéos. La visite aura durée près de deux heures. Nous avons dîné dans le VR avant de reprendre la route.

Arrivés au camping, nous en avons profité pour nous préparer en prévision de notre départ de demain; faire nos valises, vider le frigo, etc.. Nous avons profité des superbes installations du camping pour prendre une douche bien chaude, souper et profiter de notre dernière soirée.

Texte tiré de l'IA

Le « cône de pin de Thornhill Penpont » fait référence à une sculpture en forme de cône de pin créée par l'artiste paysagiste Andy Goldsworthy dans la région de Penpont à Dumfries et Galloway, en Écosse. Plus précisément, elle est située à Stepends Farm et a été réalisée pour célébrer l'année 2000.

Le château de Drumlanrig est un château écossais situé dans le district de Dumfries and Galloway et classé dans la liste des monuments historiques du Royaume-Uni. Il est la propriété du duc de Buccleuch.

Le bâtiment, construit entre 1679 et 1689 en grès rose, est typique de l'architecture Renaissance de la fin du xviie siècle. Il a été édifié à l'emplacement d'une ancienne forteresse appartenant aux Douglas et surplombant Nith Valley.

Le château actuel dispose de 120 pièces, 17 tourelles et quatre tours. Il abrite une des deux versions originales du tableau La Madone aux fuseaux peint par Léonard de Vinci et son atelier, volé en 2003, mais retrouvé et restitué en 2007.

Levés tôt pour nous préparer à retourner "Bunker 2". Après les formalités habituelles, nous avons pris un taxi pour nous rendre à l'aéroport.

Un bon café s'imposait alors nous avons fait une pause, question de "caféiner" nos corps !

Au moment d'écrire ces lignes, nous sommes en attente à l'aéroport d'Édimbourg.

Le processus de retour, quoique long, s'est bien déroulé. Un peu plus de sept heures de vol entre Édimbourg et Washington, puis 2 heures d'attente pour notre pochaine correspondance et finalement, un vol de d'une heure et demi pour nous rendre à Montréal.

Notre voyage se termine ainsi.